RETRAT DE VICTOR BALAGUER A SANT JERONI PER FRANCESC GRAS I ELIAS

Francesc Gras i Elias va fer un recull esquemàtic de biografies d’escriptors catalans de finals del segle XIX. Aquest recull va prendre el nom de Siluetes d’Escriptors Catalans del segle XIX. Dividit i editat en quatre llibrets diferents, va començar a ser publicat per la Biblioteca Popular de l’Avenç a partir de l’any 1909. La darrera publicació, la quarta sèrie d’escriptors va ser editada l’any 1913.

Dins de la primera sèrie, la corresponent a l’any 1909, hi ha una semblança de l’escriptor Victor Balaguer. No la transcriuré sencera, sinó exclusivament  el fragment que fa referència a Sant Jeroni de la Vall d’Hebron, per l’interès que ens mereix dintre de la historiografia de l’indret on havia existit el nostre monestir jerònim, i on durant un breu espai de temps, va residir aquest insigne escriptor català de la Renaixença.

“L’Hostal de Sant Geroni de la Vall d’Hebron, lo que fou monestir, les terres del voltant i el cementiri de Sant Genís dels Agudells, havien sigut adquirits per D. Josep Carbonell, veí de Barcelona.

Aquest senyor tenia una filla que’s deia Manuela, que era tan bonica com honesta, i era novia de D. Victor, per més que li feien la contra la mare i la seva germana.

Cada tarda en Balaguer acompanyat  del seu amic D.Domingo Verdugo i Marrien, capità d’artilleria, pujava a cavall i se n’anava a veure la seva promesa a dalt de Sant Geroni, donant la volta a Barcelona abans de que es tanquessin els portals.

Va arribar el dia de la boda, i a dalt de Sant Geroni va celebrar-se la festa. Allí passaren els nuvis la lluna de mèl, i a dins de l’ermita, que estava darrera del monestir, D. Victor va portar-hi·ls seus llibres, una taula i un tinter, i allí va escriure moltes de les seves poesies, i allí D. Domingo Verdugo, junt amb altres amics, obsequià a l’enamorada parella amb un apat servit pel millor cuiner de Barcelona.

Poc temps després el senyor Verdugo va ser traslladat a Madrid, i tornà a Barcelona l’estiu de 1853, casat amb la bella i inspirada poetisa cubana Gertrudis Gómez de Avellaneda, i D. Victor obsequià als enamorats nuvis també amb un apat  dins d’aquella abandonada ermita.”

Fins aquí la breu descripcció que Francesc Gras i Elias fa del pas de Victor Balaguer per Sant Jeroni de la Vall d’Hebron. Una relat dens, explicat només en un cinc paràgrafs mal comptats, que dissortadament ens saben a poc, però que justifiquen plenament la nostra voluntat de preservació de l’antic hostal (avui ruïnes de l’Hotel San Jerónimo) i ermita adjacent com a llar i estudi que foren de Victor Balaguer.

Lluís Jordà i Roselló